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Iquitos

La tupida selva del Perú debe su nombre a un inmenso río generador de vida, ilusiones y leyendas: el Amazonas, descubierto en 1541 por Francisco de Orellana, siendo el más largo y caudaloso del mundo. Navegar por sus aguas es entrar en contacto directo con la naturaleza y la sabiduría de los indígenas. Es ver el sol agonizar tras la copa de los árboles y admirarse ante el verdor infinito.   El Amazonas es un río inmenso, de lento fluir, que parece un mar, porque en algunos sectores la anchura de su cauce llega a los 4 mil metros. Su caudal recibe las aguas de todos los ríos que nacen en la ladera oriental de la Cordillera de los Andes, los que forman ciénagas, pantanos y laberintos de canales. En las riberas del Amazonas se han formado pueblos y ciudades como Iquitos, capital del departamento de Loreto, que deslumbra por su verdor exuberante y el empuje de las comunidades nativas, como los Cocamas, los Witotos, los Boras y los Ticuna, pueblos que han heredado secretos y costumbres milenarias. Iquitos, fundada en 1747 por el jesuita José Bahamonde, se encuentra rodeada por los ríos Nanay, Itaya y Amazonas. Calurosa, exótica y con un verdor impresionante, la ciudad más grande de la selva peruana es la puerta de ingreso para navegar por el Amazonas. La aventura está asegurada.

En la ciudad de Iquitos podemos visitar:

Iglesia Matriz, de estilo neogótico, fue erigida entre 1911 y 1924, en pleno auge de la explotación cauchera. En su fachada destaca un vistoso reloj fabricado en Suiza y una imponente torre de casi 20 metros de altura. Se encuentra en la plaza de Armas.

Casa de Fierro, considerada Patrimonio Histórico Cultural de la Nación, es la primera vivienda prefabricada del Perú. Elegante y hecha íntegramente de fierro, fue diseñada en 1887 por Gustavo Eiffel, el famoso creador de la torre parisina, quien la exhibió en la capital francesa en 1889.

El Ex-hotel Palace: Edificio de estilo morisco construido entre 1908 y 1912. Es una muestra del derroche y esplendor que trajo el "boom" del caucho a esta región de la Amazonía.

Su suntuosa fachada de tres niveles está revestida con azulejos procedentes de Italia, mientras que sus balcones de hierro forjado lucen delicadas ornamentaciones procedentes de Hamburgo (Alemania).

El Museo Municipal y la Biblioteca Amazónica: En estos lugares se podrá conocer la historia de la Amazonía. El Museo, cuenta con una variada muestra de la fauna selvática y con piezas de artesanía de las diferentes culturas nativas.

Museo Amazónico, esculturas que forman un mosaico de las etnias Amazónicas, de los pueblos autóctonos que habitan los bosques de Perú, Brasil y Venezuela. Son 80 hombres de la selva hechos en fibra de vidrio y de tamaño natural, los que forman la colección principal de este reducto de la cultura. La muestra escultórica se complementa con una serie de fotografías que retratan la historia de la ciudad de Iquitos y las piezas del Museo Militar, que exhibe valiosos objetos de las fuerzas armadas y los retratos de los prefectos de Loreto.

El Malecón Tarapacá: En el límite de la ciudad, es la atalaya perfecta para observar el río Amazonas. En el malecón, las casas están embellecidas con azulejos traídos de Europa, durante el esplendor del caucho. El Malecón conocido también como el Boulevard fue edificado a fines del siglo XIX en las orillas del río Itaya, en plena bonanza de la explotación cauchera. De anchas veredas y bellos jardines, esta vía sosegada y llena de prestancia está flanqueada de soberbias obras de la arquitectura republicana, como el ex-hotel Palace.

El Barrio Belén: Es conocido como la Venecia Peruana, porque las casas, que tienen soportes de madera, se levantan sobre el caudal del río Amazonas. Barrio modesto, cruzado por canoas y de un particular cariz selvático, constituye una estampa inolvidable para el visitante. Se encuentra en la margen izquierda del río Itaya y es considerado como el distrito más popular de Iquitos y uno de los más pintorescos de la Amazonía peruana.

Alrededores:

Complejo Turístico de Quistococha: Parque Turístico Natural ubicado a 13 kilómetros de Iquitos, alrededor de la laguna Quistococha (Cristo de la Laguna).

En el complejo existe un zoológico con cerca de mil animales oriundos de la zona. La laguna tiene 56 hectáreas y cuenta con una playa artificial, cabañas y restaurantes.

Es uno de los principales centros recreativos de la ciudad de Iquitos.

Puerto Almendra, su principal atractivo es el Jardín Botánico Arboretum El Huayo, donde su cultivan las plantas nativas de la cuenca del río Nanay, las mismas que son utilizadas en la medicina tradicional. Durante el recorrido se conoce a la ayahuasca o soga de la muerte (Banisterosis capi), liana que por sus efectos alucinógenos es utilizada en los rituales chamánicos de la Amazonía.

Lago Zungarococha, sus aguas dormidas son una irresistible invitación para nadar o pasear sosegadamente en bote. Su nombre traducido al español significa “laguna del zúngaro”, en referencia a un pez amazónico apreciado por el excelente sabor de su carne. Su denominación científica es Zungaro zungaro.

Caserío Santo Tomás, es una comunidad de nativos Cocama Cocamilla en las riberas del paradisíaco lago Santo Tomas, escenario de emocionantes paseos en deslizador, bote y canoa. El poblado mantiene los rasgos tradicionales de las comunidades nativas de la Amazonía peruana (casas de madera con techos de palma). Sus habitantes se dedican, principalmente, a la pesca y la artesanía, creando esculturas con gruesas raíces, máscaras en madera topa y ceramios con iconografías locales.

Lago Rumococha, en forma de arco cerrado, sus aguas son perfectas para la práctica de la pesca deportiva. Al lado de esta joya amazónica, se encuentra el caserío del mismo nombre, el cual se viste de fiesta del 26 al 30 de agosto, para celebrar a Santa Rosa de Lima, su patrona. El lago está localizado a 5 kilómetros de Iquitos.

Mercado Artesanal de San Juan, ofrece una variedad de piezas y objetos elaborados por los hombres y mujeres de las comunidades nativas, quienes utilizan los “insumos” proporcionados por la naturaleza, para crear llamativos tejidos en fibra vegetal, confeccionar prendas de vestir o pintar sobre lienzos elaborados con la corteza del árbol llanchama. La oferta artesanal incluye tallados en madera, ceramios, collares y pulseras engarzados con semillas y frutos del bosque, además de una amplísima variedad de bebidas exóticas, como el masato (yuca fermentada), el siete raíces (mezcla de distintas corteza) o el uvachado (aguardiente con uva), entre otros “quitapesares” perfectos para brindar por la belleza de la selva.

Embarcadero Bellavista – Nanay, es el punto de zarpe de las lanchas y peque-peques (pequeñas canoas) que se dirigen a la desembocadura del Amazonas y a los distintos afluentes del Nanay, como el río Momón, la vía fluvial que conduce al poblado de San Andrés, habitado por la etnia Bora, y las comunidades de Padre Cocha y Manacamiri, por citar algunas localidades. En la temporada de vaciante (entre junio y octubre), se forman bonitas playas cerca al embarcadero, las cuales son muy concurridas.

Comunidad San Andrés, es habitada por nativos Boras que llegaron del Alto Putumayo (frontera con Colombia) en tiempos de la explotación del caucho (finales del siglo XIX e inicios del XX). Ellos mantienen sus mitos, leyendas, creencias y costumbres ancestrales. A través de sus danzas dramatizan y exponen su particular visión sobre el origen del mundo y de los hombres boras.

Pueblo de Padre Cocha, modesto caserío erigido sobre la margen izquierda del río Nanay, a casi 20 minutos desde el puerto Bellavista - Nanay (en bote a motor).

La comunidad es habitada por nativos de la etnia Cocama Cocamilla, quienes realizan trabajos de cerámica. En los alrededores se debe visitar la casa de mariposas Pilpintuwasi.

Indiana, es capital del distrito del mismo nombre. Se encuentra a 45 minutos de Iquitos (en deslizador), siendo el punto de partida perfecto, para visitar las comunidades localizadas en las orillas del río Napo, como Mazán (a 10 minutos en moto), otro bucólico pueblo selvático que cuenta con servicios básicos.

Yurimaguas, conocida como la “Perla del Huallaga”, es una de las ciudades más tradicionales de la selva peruana

Lago Rimachi, con 75 kilómetros de extensión y una profundidad de 10 metros, es considerado el más grande de la Amazonía peruana. Se encuentra en la cuenca del río Pastaza y sus aguas frías provenientes de las quebradas Chapuli y Chuinda son el hábitat de peces como el paiche, gamitana, palometa, pacos y sábalos, además hay delfines, lagartos, y taricayas (tortugas), entre otras especies.

Amazonas

Río Amazonas, es el río más largo y caudaloso del planeta. Un gigante que genera vida a lo largo de sus 6,275 kilómetros de longitud, desde sus orígenes en el lejano nevado Mismi, en Arequipa (5,597 m.s.n.m.), hasta Belén de Pará (Brasil), su desembocadura en el océano Atlántico.

Si bien el Amazonas nace en las alturas arequipeñas, recién toma ese nombre en la confluencia de los ríos Marañón y Ucayali, cauces beligerantes que se encuentran en las cercanías del puerto de Nauta (región Loreto).

La Reserva Nacional de Pacaya-Samiria: Es otro de los rincones maravillosos de la selva amazónica. Su fauna es abundante y existen 130 especies de mamíferos, 330 especies de aves, 150 especies de reptiles y anfibios y 250 especies de peces.

Por su extensión, Pacaya-Samiria es la reserva más grande del Perú, la segunda de la hoya amazónica y la cuarta de Sudamérica. Su clima es cálido y húmedo y su vegetación es una de las más ricas en especies del bosque tropical.

Reserva Nacional Allpahuayo-Mishana, Los investigadores han reportado la existencia de 145 especies de mamíferos, 476 de aves, 120 de reptiles, 83 de anfibios, 155 de peces, 522 de mariposas, además de 1,780 especies de plantas.